31 de octubre de 2007

The Old, Wierd America: Harry Smith’s Anthology of American Music




El cineasta experimental Harry Smith destacó durante la década de los años cuarenta y cincuenta por ser uno de los cineastas experimentales especializados en la animación abstracta, realizada sobre el propio celuloide. La inquietud de Smith por crear secuencias pictóricas en movimiento empezó cuando observó en 1946 las series “Art in Cinema” del San Francisco Museum of Art. Algunas películas de Oskar Fischinger de la época y otras de los los hermanos Whitney, pioneros de la animación por ordenador, tuvieron una influencia decisiva en la concepción cinematográfica de Smith. La geometría gestual y expresionista de animaciones como Early Abstractions Films Nos. 1-3 (1946-1949) tenían como acompañamiento las música jazzística, desenfrenada, del trompetista Dizzy Gillespie. “I had a really great illumination the first time I heard Dizzy Gillespie play. I had gone there very high, and I literally saw all kinds of colored flashes. It was at that point that I realized music could be put to my films” (1). Sus filmes entraron de lleno en la categoría de Música Visual por las cualidades sinestésicas de las tonalidades cromáticas colocadas junto a composiciones musicales del mundo del jazz y de la cultura pop (de Thelonious Monk a los Beatles). Posteriormente se adentraría en las animaciones de recortables en Heaven and Earth Magic y en el uso de dobles exposiciones y efectos de laboratorio en Late Superimpositions.
El aspecto más influyente de este personaje extravagante fue la compilación de música folk americana que realizó el año 1952 bajo el título de Anthology of American Folk Music (editado por el sello Folkways).




El film The Old, Wierd America: Harry Smith’s Anthology of American Music (2006) del director Rani Singh viene precisamente a documentar este aspecto de la vida y obra de Harry Smith. Planteado como un documental al uso, de entrevistas y material de archivo, el film explica por encima las vertientes artísticas del autor, para decantarse hacia su interés como musicólogo, reconociendo así su tarea como recuperador de un legado incalculable para la historia de la música.
Ese interés por coleccionar discos de segunda mano encontrados en los lugares más recónditos llevó a Harry Smith a estructurar cuatro álbumes de gospel, blues, folk y americana añeja (con predominancia de banjos) que ya en los años cincuenta se convirtió en un referente para la generación de la década de los sesenta. Introduciendo declaraciones de los músicos que participaron en la serie de conciertos organizados el año 1997, en la ciudad de Londres (como celebración por la lujosa reedición de la antología, ese mismo año y como homenaje a la figura de Smith), el documental sugiere la búsqueda del significado de aquellas canciones, en la calidad de su sonido y el magnetismo de sus interpretaciones. El interés de Harry Smith por dar cuenta de las versiones más excéntricas de las canciones tradicionales del folk americano, se va desvelando a medida que se suceden las entrevistas a músicos, amigos y conocedores de su persona (Allen Ginsberg, Elvis Costello, Phillip Glass, Greil Marcus…) y se van añadiendo unas actuaciones, que incluso dan cabida a músicos de la escena del pop i el rock independiente (Sonic Youth, Beck, Nick Cave e incluso Jarvis Cocker). Las recuperaciones de archivos cinematográficos de aquellos músicos, que a principios de los años cincuenta vieron florecer unos temas realizados treinta años antes, son uno de los puntos a favor de un trabajo documental convencional que tiene instantes delirantes, principalmente con las pocas apariciones a cámara del propio Smith. La inclusión de fotomontajes animados como los de aquél No 12. -también conocido como The Magic Feature o Heaven and Earth Magic, que según Sitney es la película más complicada y ambiciosa de Harry Smith- acaban dando la sensación de que el aspecto cinematográfico del artista no sólo se deja de banda, sino que también se menosprecia, ya sea por la incomprensión o por el absoluto desinterés.

(1) Smith citado en P. Adams Sitney. “Animating the Absolute: Harry Smith”. Artforum 10, no. 9 (May 1972).

29 de octubre de 2007

Darren Almond - Long Night Exposures




El fotógrafo inglés Darren Almond realiza fotografías paisajísticas de exposiciones nocturnas. Los negativos de 6 por 6 de su Hasselblad encuadran la naturaleza gracias a largas exposiciones iluminadas por la luz de la luna. El resultado es enigmático. El cúmulo de efectos brumosos (en las imprecisiones y borrosidades de los contornos) ayudan a crear instantáneas de largo recorrido que capturan los desplazamientos del foco lumínico y las ténues sombras producidas entre riachuelos, vallas y vegetación.



21 de octubre de 2007

6 Super 8 Films on DVD

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17 de octubre de 2007

Spectrum - Volume 4




S P E C T R U M 4 T H P R E S E N T S:
S P E C U L A T I O N S: O N T H E I N T E R V A L


B E T W E E N F R A M E S
s i m o n d o y l e

M A: ( I N T E R V A L S )
t a k a h i k o i i m u r a

O N E B I G R E S E R V O I R
d a v i d l o s s

L I F E & D E A T H O F P O L Y F R A M E
a n d r e s s a r d a & r i c c a r d o s i n i s t r a

L : U : M : I : E : R : E & T H E D E S I R I N G M A C H I N E
e s p e r a n z a c o l l a d o

12 de octubre de 2007

The Kiss



Thomas Edison, The Kiss (1896) filmstill



Andy Warhol, The Kiss (Bela Lugosi) (1963) screenprint on paper

6 de octubre de 2007

Lomo Supersampler Cinematic Images

NYC visions by Cohetes Naranjas





4 de octubre de 2007

The Films of Kenneth Anger Volume Two




Después de editar un primer DVD dedicado a los primeros filmes del cineasta norteamericano Kenneth Anger, el sello Fantoma publica la segunda compilación de la serie incluyendo cuatro películas posteriores y una nueva versión de Rabbit's Moon, cuyo primer montaje ya se podía visionar en el DVD anterior. Scorpio Rising (1964), Kustom Kar Kommandos (1965), Invocation of My Demon Brother (1969), Rabbit's Moon (1979 version) y Lucifer Rising (1981) son las películas digitalizadas que se encuentran en The Films of Kenneth Anger, Volume Two. La obra más representativa del ideario místico, mágico, provocador y desfasado de su realizador (música popular, moteros, iconografía nazi, homosexualidad, Marlon Brando en Salvaje!...) resulta ser la influyente Scorpio Rising. Con Invocation of My Demon Brother, el carácter tenebroso, de hechizos ocultos e imágenes cargadas de simbología, abarca un protagonismo que en Lucifer Rising se traduce en invocaciones ancestrales del antiguo Egipto y visiones espaciales acompañadas con música instrumental de Jimmy Page.
Entre los extras destacan la presencia de The Man We Want To Hang (2002), película reciente de Anger sobre una exposición pictórica de su maestro Aleister Crowley, y un libreto con textos de directores que han sabido valorar la fuerza visual y el tratamiento narrativo de sus obras como Martin Scorsese, Gus Van Sant y Guy Maddin.






(En las imágenes fotogramas de Scorpio Rising, Invocation of My Demon Brother, Rabbit's Moon y Lucifer Rising)